De ryska myndigheterna har dragit in tillståndet för Europeiska universitetet i Sankt Petersburg. Det innebär i praktiken att all undervisning på denna högborg för fritt tänkande stoppas. I alla fall på måndag blir det inga föreläsningar, det har studenterna nu fått veta. I stället ska rektorn informera om läget.
Europeiska universitetet är inte stort – studenterna är färre än trehundra – men viktigt. Som ett oberoende lärdomssäte skiljer det sig från de statliga ryska universiteten, som allt oftare tvingas underställa sig det rådande systemet och undvika obekväma ämnen.
Vid Europeiska universitetet verkar exempelvis Ella Panejach, som har studerat korruptionen i Ryssland genom djupintervjuer med företagare, och Vladimir Gelman, som i sina verk har undersökt den nuvarande auktoritära regimens tillkomst i Ryssland. På engelska finns hans bok Authoritarian Russia.
Nu får de alltså inte längre undervisa vid Europeiska universitetet, eftersom tillsynsmyndigheten Rosobrnadzor (”Utbildningsinspektionen”) dragit in tillståndet. Beslutet fattades redan den 7 december, men blev känt först två dagar senare, på fredagskvällen. Varken Rosobrnadzor eller Europeiska universitetets ledning har kommenterat det än – universitetsledningen har lovat att uttala sig på måndag – men oavsett vilka formella skäl som kommer att redovisas är det uppenbart att beslutet är politiskt motiverat.
Det är inte heller första gången Europeiska universitetet är i blåsväder. Redan år 2008 stängdes universitetet genom ett domstolsbeslut på grund av påstådda brister i brandsäkerheten, men den gången lyckades universitetet få beslutet upphävt. I våras förlorade Europeiska universitetet rätten att utfärda statligt godkända utbildningsbevis, men efter en omfattande pappersexercis lyckades universitetet få tillbaka examinationsrätten.
I somras genomförde Roskomnadzor en inspektion av Europeiska universitetet och upptäckte flera nya brister. Kritiken handlade denna gång bland annat om att studenterna inte har tillgång till en idrottsanläggning och studenthälsovård. En fullständig lista av alla åtgärder som vidtagits för att uppfylla Roskomnadzors krav finns på Europeiska universitetets webbplats.
Universitetets tillstånd har återkallats tillfälligt, men enligt den regimtrogna tidningen Komsomolskaja Pravda ska Roskomnadzor inom kort begära ett rättsligt beslut om att tillståndet annulleras för alltid, eftersom bristerna är mycket allvarliga. Bland annat har lärarna inte genomgått en läkarundersökning, påpekar tidningen. På andra regimtrogna sajter, även på (dålig) engelska, utpekas Europeiska universitetet nu som ett träningscentrum för oliktänkande.