Natten mot den 1 april släcks världens enda krimtatariska tv-kanal ATR. Det meddelade ATR:s verkställande direktör Elzara İslâmova under en presskonferens i ATR:s lokaler i utkanten av Krims huvudstad Simferopol på tisdagseftermiddagen. De nya ryska myndigheterna vägrar att ge kanalen sändningstillstånd, och övergångsperioden efter den ryska annekteringen av Krim löper ut vid månadsskiftet.
Redan när jag besökte ATR:s redaktion i slutet av september 2014 var alla där bekymrade över kanalens framtid. Den första tiden efter den ryska inmarschen rapporterade ATR om ockupation, annektering och husrannsakningar hos krimtatariska ledare och organisationer. När ukrainska tv-kanaler en efter en släcktes samlades krimtatarer kring ATR:s byggnad för att skydda sin tv-kanal. Även för många ryskspråkiga Krimbor var kanalen en viktig oberoende nyhetskälla.
Den gången släcktes inte kanalen – men ledningen fick stränga förhållningsregler av den ryska säkerhetstjänsten. Någon ockupation eller annektering skulle inte nämnas i rutan, för det som hade hänt var officiellt en lagenlig och historiskt rättvis återförening med fosterlandet. Och husrannsakningar skulle helst inte kallas för husrannsakningar, utan ”kontroller”. Krimtatarernas nu landsförvisade ledare fick inte heller visas i rutan.
Kanalens ledning gick med på begränsningarna och tonade ned sin kritiska journalistik så kraftigt att en del journalister sade upp sig och åkte till Kiev – det hade blivit omöjligt att överhuvudtaget syssla med journalistik på Krim, sade Aleksandr Gundlach, en före detta ATR-journalist som jag senare träffade i Kiev.
Men det viktiga för ATR:s ledning var att bevara kanalen och få det ryska sändningstillståndet. Fast det var svårt, för läget var helt oförutsägbart.
– När jag åker till jobbet på morgonen så har jag ingen aning om vad som kommer att hända i morgon eller om en timme. Situationen är oklar. Det här var inte alls vad vi hade väntat oss, vi hade snarare trott att de nya makthavarna skulle göra allt för att vinna krimtatarernas lojalitet. För att uppnå det borde man ha lämnat lite manöverutrymme, men det gjorde de inte. De har vant sig vid att göra allt med våld, sade Şevket Memetov, chef för den tatariskspråkiga nyhetsredaktionen på ATR, när jag träffade honom i september.
Han berättade att ATR hade dragit ner på antalet kritiska samhällsprogram och ersatt dem med neutrala program om Krims natur för att inte irritera de nya makthavarna. Precis som alla andra massmedier på Krim tvingades ATR nu ställa om sitt innehåll och undvika känsliga saker, berättade han.
– Så är det givetvis. Det känner vi. Det känns till och med i luften. Vi har blivit försiktiga. Vi andas inte så fritt. Men vi gör allt för att vi ska kunna fortsätta sända, även om det är svårt. Ibland får vi justera vårt fokus eller ändra vinkel, vi kanske inte kan använda vissa ord och så vidare.
Men nu räcker det alltså inte längre att den tidigare kritiska krimtatariska tv-kanalen ändrat vinkel för att få de nya makthavarna att se bättre ut. Det enda sättet att vara de nya makthavarna till lags är att kanalen slutar att sända helt och hållet. Och så blir det, om inte det osannolika inträffar och de ryska myndigheterna i sista stund ändrar sig och beslutar att ändå ge ATR sändningstillstånd.
Hittills har myndigheterna tre gånger, efter lång betänketid, skickat tillbaka ansökningen till ATR och varje gång hittat nya formella fel i handlingarna. Den fjärde ansökningen har inte besvarats. På samma sätt har den krimtatariska nyhetsbyrån QHA fått avslag på sin licensansökning två gånger.
Fast det är inte myndigheternas fel. I stället är det ATR själv som med flit lämnar in felaktiga ansökningar för att svartmåla de ryska myndigheterna och blåsa upp en konflikt, menar Sergej Aksjonov, Krims kremltrogne ledare, som före den ryska annekteringen var ordförande för ett marginellt, proryskt parti i Krims lokalparlament.
Myndigheterna på Krim har redan meddelat att osanktionerade opinionsyttringar med anledning av den förestående stängningen av ATR inte kommer att tillåtas. Varningen lästes upp till Nariman Celâl, förste vice ordförande i krimtatarernas organisation Meclis, av en representant för åklagarmyndigheten som i går ringde på hos honom tillsammans med en man från polisens antiextremiststyrka.
I fredags förhörde den ryska säkerhetstjänsten FSB Nariman Celâl i fem timmar. Därefter genomfördes en husrannsakan hemma hos honom. Enligt myndigheterna hördes Celâl som vittne i en förundersökning som handlar om en stor proukrainsk demonstration utanför Krims lokalparlament den 26 februari 2014, dagen innan parlamentet stormades av ryska specialstyrkor. Orföranden för Meclis, Refat Çubarov, tillåts inte resa in till Krim.
När jag skriver detta sänder ATR fortfarande. Direktsändningen kan ses även på nätet. En efter annan talar tårögda krimtatarer om hur viktig världens enda krimtatariska tv-kanal är för folkets enhet – än på ryska, än på krimtatariska. De äldre nämner ofta den 50 år långa förvisningen till Centralasien. I nedre högra hörnet pågår nedräkningen till midnatt då kanalen stängs. Det är mindre än tre timmar kvar.
PS: Miraklet inträffade inte. Det kom inget sändningstillstånd i sista stund. ATR släcktes vid midnatt.
Läs mer om ATR, krimtatarerna och annekteringen i min nya bok Krim tillhör oss.
Mer på temat
- ATR:s webbplats
- Amnesty – Crimean Tatar media will shut down as arbitrary registration deadline expires
- RFERL – Crimean Tatar TV Counts Minutes To Impending Shutdown
- Новости Крыма – Телеканал ATR прекращает свое вещание в Крыму
- 15minut.org – Владелец ATR о закрытии телеканала: у себя на Родине мы оказались не нужны
- РГ – Аксенов: Ажиотаж вокруг телеканала ATR создан умышленно
- Эхо Москвы – Особое мнение: Айдер Муждабаев 2015-03-27
- Крым.реалии – ATR прекратил вещание, но обещает вернуться.