Vladimir Putins beslut att låta sin namne, den avdankade kulturministern Vladimir Medinskij, leda den ryska förhandlingsdelegationen i Istanbul är inte ens ett skämt – det är en förolämpning och ett tydligt tecken att det inte ska bli några verkliga förhandlingar mellan Ryssland och Ukraina.
Medinskij är en andra rangens byråkrat vars befogenheter i detta fall rimligtvis är begränsade till att läsa högt ur kravlistan som Vladimir Putin har skickat med. Hans huvudsakliga kvalifikation till jobbet som den ryska delegationens ledare är att han är född i Ukraina men inte anser att Ukraina bör existera som en självständig stat.
Genom att skicka en delegation på denna låga nivå och med Medinskij som huvudförhandlare visar Putin tydligt att han inte är intresserad av att förhandla, utan bara vill få ytterligare ett tillfälle att lägga fram sina krav och klaga på att Ukraina inte vill gå med på dem.
Särskilt beklämmande är det att Medinskij även fick leda den ryska delegationen direkt i början av kriget i februari 2022, då det var högst oklart hur försvaret skulle hålla och den ukrainska ledningen beredd att greppa efter halmstrån för att rädda landet.
Då skrev jag att Putins val av förhandlare var symboliskt: i sin egenskap av kulturminister var han en av arkitekterna bakom den storryska historieskrivning som Vladimir Putin använder för att rättfärdiga kriget mot Ukraina, som enligt honom inte är något riktigt land.
Som historieforskare är Medinskij annat känd för sin avhandling om det elaka Väst som fört informationskrig mot Ryssland sedan 1400-talet. I litteraturlistan kan man hitta fem monografier som Medinskij uppges vara författare till.
Själva böckerna har ingen sett – troligen existerar de bara i hans fantasi. Men det spelar ingen roll. I Putins Ryssland är sanning det som gagnar Kreml. Allt annat är lögn.
I sitt tal natten mot söndagen, då Putin i nobbade det europeiska kravet på omedelbar vapenvila i 30 dagar, slog han också fast att det är ”kuratorerna” i väst som styr ”regimen” i Kiev och tvingar ”de ukrainska nationalisterna” att föra krig mot Ryssland.
I stället för vapenvila har den ryska delegationen uppdraget att tala om de ”grundläggande orsakerna” bakom kriget. Detta är ett kodord för Ukrainas vilja att inte låta sig styras från Moskva och i stället närma sig väst – ur Kremls perspektiv är den grundläggande orsaken till kriget Ukrainas själva existens som en suverän stat.
De ukrainska förhandlare som får det föga avundsvärda uppdraget att möta den ryska delegationen kan förbereda sig på att höra långa föreläsnignar om varför det egentligen är Ukraina som bär skulden till kriget.
Donald Trump sabbade även den teoretiska möjligheten till den vapenvila han själv krävt redan några timmar efter Putins tal i söndags.
Då röt han till på sin egen sociala medier-plattform Truth Social, med stora bokstäver, och begärde att Ukraina OMEDELBART skulle gå med på att möta Rysslands representanter – trots att villkoret om vapenvila inte var uppfyllt.
Volodymyr Zelenskyj försökte vända situationen till sin fördel genom att meddela att han i så fall personligen skulle vänta på Putin i Turkiet. Att Putin själv inte skulle delta i förhandlingarna han kallat till var dock i stort sett klart från början.
Förhoppningen var dock att han skulle skicka en delegation på hög nivå med befogenheter förhandla på riktigt, kanske ledd av utrikesminister Sergej Lavrov.
I stället blev det en grupp grå byråkrater som ska låtsas förhandla för att blidka Donald Trump som vill se förhandlingar.
Den ukrainska sidan kan Putin inte lura, men det behövs inte heller. Hans syfte är bara att dra ut på tiden, blanda bort korten och se till att det inte blir några nya sanktioner mot Ryssland eller vapenleveranser till Ukraina.
Putin vill inte ha fred, han vill ha Ukraina serverat på ett fat. Han är dock beredd att förhandla om hur rätten ska serveras.
