”Karlsson på taket flög i väg men lovade att komma tillbaka. Eller lovade han det?” Det undrar en politisk kommentator i ukrainsk radio. Ämnet är den enorma korruptionsskandal som briserade i Kiev i måndags.
Sedan dess har varje dag nya, besvärande uppgifter avslöjats om hur personer i presidentens omgivning roffat åt sig pengar som skulle använts för att stärka Ukrainas elnät. Samtidigt sitter vanliga ukrainare i mörker när elen inte räcker till efter de omfattande ryska bombningarna.
Karlsson på taket, eller helt enkelt ”Karlson”, som han heter på ukrainska och ryska, blev enormt populär i Sovjetunionen, kanske eftersom han är så bångstyrig och inte underställer sig auktoriteterna.
Det är också täcknamnet som den ukrainska antikorruptionsmyndigheten Nabu gett en av president Zelenskyjs nära vänner, Timur Minditj, som oförklarligt lyckades ta sig ut ur landet och försvinna precis innan Nabu i måndags genomförde husrannsakan i hans lägenhet.
I samma lyxlägenhet, hemma hos Minditj, firade president Zelenskyj sin 43-årsdag i januari 2021, tillsammans med andra gamla kollegor från sin tid som komiker och skådespelare.
Minditj var ekonomichef i Zelenskyjs produktionsbolag. Nu är han misstänkt för delaktighet i en enorm muthärva kring det ukrainska statliga kärnkraftsbolaget Enerhoatom.
Den omfattande förundersökningen har pågått i över ett år. I juli kuppade president Zelenskyj igenom en lag som skulle gett honom möjlighet att styra antikorruptionsmyndigheten Nabu. Många misstänker nu att Zelenskyjs omgivning hade fått reda på vad som var på gång och ville stoppa förundersökningen.
Lagändringen ledde dock till de mest omfattande protesterna i Ukraina sedan krigets början. Kampen mot den omfattande korruptionen i landet är något som förenar alla demokratiska krafter i landet och den oberoende antikorruptionsmyndigheten Nabu var en av de viktigaste landvinningarna av 2014 års revolution.
Och det var inte bara vanliga ukrainare som protesterade. Därtill kom kritiken från Ukrainas allierade i väst, och framför allt från EU, som påminde Zelenskyj att fungerande arbete mot korruptionen är ett villkor för Ukrainas fortsatta närmande till och framtida medlemskap i unionen.
Efter bara ett par dagar sammankallade Zelenskyj parlamentet igen och övertygade sina allierade att rulla tillbaka förändringarna de precis hade röstat igenom. Parlamentsledamöterna kände sig förnedrade och det hela kostade Zelenskyj mycket i politiskt kapital.
Att han till slut ändå räddade Nabus självständighet gör det dock möjligt att nu hålla visst avstånd till skandalen som fortsätter att utvecklas.
Flera personer har gripits, och på onsdagsmorgonen tvingades justitieminister Herman Halusjtjenko, tidigare energiminister, avgå. På onsdagseftermiddagen meddelade även hans efterträdare som energiminister, Svitlana Hryntjuk, att hon avgår.
Redan i måndags genomförde Nabu husrannsakan hemma hos Halusjtjenko, som enligt antikorruptionsmyndighetens förundersökning ska ha samarbetat med den nu landsflyktige ”Karlsson på taket”, Zelenskyjs kompis Timur Minditj.
Enligt förundersökningen upprättades det ett särskilt kontor i centrala Kiev, där företag som ville ha lukrativa kontrakt med det statliga kärnkraftsbolaget betalade mutor som uppgick till 10–15 procent av kontraktssumman. Sammanlagt uppges mutorna ha uppgått till närmare 100 miljoner dollar – ungefär en miljard kronor.
För att styrka anklagelserna har antikorruptionsmyndigheten Nabu publicerat omfattande avlyssningsmaterial och bilder på stora mängder dollarsedlar som hittats i husrannsakningar. Enligt Nabu ska ”Karlsson på taket” även ha ”utövat inflytande” på den tidigare försvarsministern Rustem Umerov, vilket kan tyda på liknande korruption inom försvarssektorn.
President Zelenskyj kommenterade korruptionsskandalen kort och i allmänna ordalag i sin dagliga video på måndagskvällen:
”Var och en som byggt nätverk för korruption måste utkrävas juridiskt ansvar. Det måste bli domar. Och regeringsmedlemmar måste samarbeta med Nabu och de rättsvårdande myndigheterna på så sätt som krävs för att uppnå resultat.”
Oavsett vilka ytterligare oegentligheter som avslöjas i Nabus fortsatta undersökningar lär det dock dröja länge innan det blir några domar. Det ukrainska rättssystemet är ökänt för att dra ut på politiskt känsliga ärenden, inte sällan så länge att brottet preskriberas.
Den politiska domen har dock redan fallit – många ukrainare kräver hela regeringens avgång. I rysk propaganda kallas den bortsprungne Minditj för ”Zelenskyjs plånbok”, men så länge kriget pågår är det få i Ukraina som direkt kritiserar presidenten.
Om han skulle ställa upp för nyval någon gång efter kriget blir det dock svårt för honom att värja sig mot anklagelser om att han i stället för att utrota korruptionen – som han lovade i valkampanjen 2019 – tillät sina kompisar att berika sig på pengar som hade behövts i landets försvar.
Mer på temat:
- The Guardian – Ukraine’s energy sector faces wide-scale investigation over ‘kickback’ allegations
- Радіо Свобода – НАБУ повідомило про «масштабну операцію» з викриття корупції у сфері енергетики
- BBC – Зв’язки з Зеленським, бізнес з Коломойським, візити в ОП: Хто такий Тімур Міндіч
- BBC – Міндіч і Галущенко на плівках НАБУ. Що відомо про корупційну справу в ”Енергоатомі” і до чого тут Умєров і Чернишов
